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工作介质的压力是引起O型圈变形的主要因素。现代液压设备的工作压力正日益提高。长时间的高压作用会使O型圈发生变形。因此，设计时应根据工作压力选用适当的耐压橡胶材料。工作压力越高，所用材料的硬度和耐高压性能也应越高。
为了改善O型圈材料的耐压性能，增加材料的弹性（特别是增加材料在低温下的弹性）、降低材料的压缩变形，一般需要改进材料的配方，加入增塑剂。但是，具有增塑剂的O密封形圈，长时间在工作介质中浸泡，增塑剂会逐渐被工作介质吸收，导致O型密封圈体积收缩，甚至可能使O型密封圈产生负压缩（即在O型密封圈和被密封件的表面之间出现间隙）。因此，在计算O型密封圈压缩量和进行模具设计时，应充分考虑到这些收缩量。应使压制出的O型密封圈在工作介质中浸泡120~240h后仍能保持必要的尺寸。
O型圈材料的压缩变形率与温度有关。当变形率在40%或更大时，即会出现泄漏，所以几种胶料的耐热性界限为：丁晴橡胶100℃，三元乙丙橡胶150℃，氟橡胶240℃。同一材料的O型圈，在同一温度下，截面直径大的O型圈压缩变形率较低。
在油中的情况就不同了。由于此时O型圈不与氧气接触，所以上述不良反应大为减少。加之又通常会引起胶料有一定的膨胀，所以因温度引起的压缩变形率将被抵消。因此，在油中的耐热性大为提高。以丁晴橡胶为例，它的工作温度可达120℃或更高。
